**UPDATE** Encore Angkor!

We hebben allebei geen zin meer om verder te typen (en we zijn op vakantie, dus we doen lekker wat we willen...) Laat de foto's voor zich spreken:

http://www.mijnalbum.nl/Uitnodiging=MTUMGBHS

Nu we wel weer zin hebben om te typen is het tijd voor een update. (Tevens een aantal foto's toegevoegd.)

03 feb. Vroeg opgestaan om deels de drukte en deels de hitte voor te zijn en op de fiets naar Angkor Wat gereden. Angkor Wat is slechts een van de vele tempels die er op een inmens groot terrein zijn te vinden. Het kaartje kostte ons een hap uit ons budget (40 dollar pp voor 3 dagen!), maar ja, je wilt dit niet overslaan als je toch in de buurt bent. Aangekomen bij Angkor Wat bleek dat we na de grootste drukte waren (voor of na, allebei prima! ;)) omdat de tourgroepen allemaal heeeel vroeg opstaan (5.00u) om zonsopgang te zien. Dit ging ons een beetje te ver, dus wij waren er rond 8.00u. De tempel was werkelijk huge en de stone carvings fantastisch: overal waar je kunt kijken zie je ze. In zijn tijd moest deze tempel pas echt overweldigend mooi geweest zijn. Het moet voor die tijd (rond 900 NC) een gigabedrag hebben gekost en een enorme aanslag hebben gedaan op beschikbare mankracht. Het is te tijdrovend om alle achtergrond info op te gaan noemen, dus dat doe ik dus ook maar niet.

Na Angkor Wat zijn we richting Angkor Thom gefietst. Dit is een tijd het centrum geweest van Angkor, wat op zijn hoogtijdagen wel 1 miljoen inwoners had (Londen had destijds zo'n 50.000 inwoners...) Het mooiste gebouw is de Bayon, een tempel met allemaal (ik meen 154?) grote uitgehouwen hoofden/gezichten met daarop een soort archaische glimlach. Erg bijzonder; je wordt van alle kanten aangegaapt/toegelachen/uitgelachen/...

Vervolgens zijn we naar Ta Prohm gegaan, een zogenaamde jungletempel. De tempel is voor een groot deel gelaten zoals ie gevonden was (Angkor is "herontdekt" rond 1913 na eeuwenlang verlaten te zijn geweest), overwoekerd door het oerwoud. Het is echt ongelooflijk hoe groot de kracht van de jungle is: stenen zijn aan de kant geschoven alsof ze van piepschuim zijn, door meterslange wortels van de woudreuzen. Sommige delen van muren worden omarmd/omhelsd door de dikke armen die de wortels vormen van bomen zo hoog als een flatgebouw. Zeer indrukwekkend!!!

Na Ta Prohm hebben we nog in een andere jungletempel bekeken, waar we praktisch met zijn tweeen rondliepen. Wat een tegenstelling met de rest van Angkor (druk, druk, druk)!

Hierna was onze bijna dag voorbij en hebben we de tijd gedurende zonsondergang nog een keer in Bayon doorgebracht (die tempel met de hoofden).

04 feb. Na de vermoeiende dag van gister hebben we nog minder zin om zonsopgang te zien, dus lekker pas rond een uur of 9 richting Angkor gefietst. O.a. Preah Kahn, Preah Neak Kahn en Ta Som bekeken. Preah Kahn is een tempel met allemaal mysterieuze smalle gangen, met op de kruispunten hiervan beelden van zittende boeddha's en andersoort beelden. Mooie tempel! O ja, even vergeten te zeggen: in elke tempel superrrrrrrveel steengravures, overal waar je kijkt! (dus niet alleen in Angkor Wat...)Ik (Jesse) heb hier verder een grote vliegende tor met gevaar voor eigen leven achterna gezeten om deze eens op zijn zondags op de foto te zetten, wat me na 15 minuten lukte. Wat een beest (lijf van ong. 4 a 5 cm lengte en 3 cm breedte) en wat een zwaar, donker helikoptergeluid maakte die!

Preah Neak Kahn is een tempel die in het midden van een bassin-stelsel gebouwd is. Grappig detail: ze hebben dit in Las Vegas nagebouwd als zwembad (of zijn het nog aan bouwen) en noemen het "Encore Angkor". Nou gaan wij daar later ook heen, dus misschien kunnen we hier wel in zwemmen!? In de bassins werden vroeger reinigings rituelen gehouden. De enige manier om de in het midden gelegen tempel te bereiken was per boot. Moet een machtig gezicht zijn geweest! Nu kun je het lopen, want er staat geen water meer in de bassins.

Ta Som is ook een jungletempel, iets kleiner dan Ta Prohm, maar wel wat rustiger (steengravures overal waar je kijkt, maar ook toeristen!)

Later langs wat andere tempels gefietst, op weg naar het guesthouse. We waren eigenlijk te moe om af te stappen, dus weinig spectaculairs meer te melden. En bovendien, op een gegeven moment gaat alles lijken op een hoop oude stenen...

05 feb. Om 7u stipt werden we opgepikt door de door ons ingehuurde tuk-tuk driver. We hadden afegsproken een lange route te gaan volgen, plusminus 150 km. De eerste bezienswaardigheid waren de riverbed carvings van Kbal Spean. De Khmer hebben hier in het verleden op de bodem van de heilige rivier allerlei heilige afbeeldingen uitgehakt. Spectaculair mooi dames en heren!

Vervolgens werden we naar Bantay Srei gereden. Dit is een vrij kleine tempel (ach ja, wat is klein...) met daarin een heleboel zeer gedetailleerde (hoe kan het ook anders) steengravures. Er wordt van gezegd dat ze door vrouwen gemaakt zouden zijn, omdat mannenhanden dit niet zouden kunnen maken.

Tenslotte hebben we Beng Mealea bezocht, een tempel die behoorlijk ver van Angkor ligt en daarom erg rustig is qua toeristen. Dit was voor ons de klapper van de week! Een jungletempel zonder opsmuk, bijna geen andere toeristen en superauthentiek. Met een gids wandelden we door de gangen, klauterden over de over elkaar liggende (versierde) stenen en voelden we ons als ontdekkingsreizigers die net een "nieuwe" Angkor tempel hadden ontdekt. Prachtig!

Op de weg terug naar Siem Reap een aantal leuke authentieke Cambodjaanse dorpjes gezien en een aantal leuke foto's geschoten van voorbijkomend "vrachtverkeer". Zie foto's in de link boven. Varkens (2 volwassen exemplaren...) worden hier vervoerd op de brommer, grote bossen hout met de ossewagen, moniken op een tractor met hout, etc. Een afspiegeling van het bestaan van de arme Cambodjaan op het platteland.

Morgen pakken we de bus richting Ko Chang, Thailand, dus vroeg op (voor ons doen dan he...)